Koblenz Bootstour — Schifffahrten auf Rhein & Mosel

Die Landzunge, an der die Flüsse zusammenfließen – das Deutsche Eck – bildet den Ankerpunkt des Oberen Mittelrheintals, eines UNESCO-Welterbekorridors, der sich von Bingen bis Bonn erstreckt und in dem vierzig befestigte Burgen die steilen Weinhänge beherrschen. Kein anderes europäisches Flusssystem bewahrt eine so dichte Konzentration mittelalterlicher Militärarchitektur. Vierzehn dieser Burgen sind von den Routen der Koblenzer Bootstouren aus zu sehen; ihre Türme und Barbikane werden vom Wasser aus sichtbar, während sich das Tal südlich der Stadt verengt.

Koblenz betrieb sechs Jahrhunderte lang den geschäftigsten Zollkontrollpunkt am Rhein. Die Trierer Kurfürsten erhoben Zölle von jedem Lastkahn, Floß und Handelsschiff, das den Zusammenfluss passierte, und die Festung Ehrenbreitstein – erbaut auf einem 118 Meter hohen Felsen über dem östlichen Rheinufer – setzte dieses Monopol mit Kanonenstellungen durch. Heute dient die Festung als Ankerpunkt für Seilbahnrouten und Panorama-Aussichtsplattformen, aber ihr strategischer Zweck bleibt lesbar: Von den Zinnen aus überblickt man jede Flussbiegung acht Kilometer flussaufwärts. Dieselben Sichtlinien machten die Festung uneinnehmbar, bis Napoleons Ingenieure die Garnison 1799 zur Kapitulation aushungerten. Preußische Militärarchitekten bauten die Zitadelle nach 1815 wieder auf und schufen die zweitgrößte erhaltene Festung Europas.

Die Abfahrten der Rheinschifffahrten vom Konrad-Adenauer-Ufer zeichnen die kommerzielle Vergangenheit des Tals nach. Fahrgastschiffe folgen derselben Tiefwasser-Fahrrinne, die mittelalterliche Getreidekähne nutzten, und schmiegen sich an die Innenseite jeder Krümmung, um die schnellere Strömung nahe dem Außenufer zu vermeiden. Südlich von Koblenz verengt sich der Fluss auf 200 Meter am Binger Loch, einer Kalksteinschlucht, in der untergetauchte Riffe Kapitäne dazu zwangen, lokale Lotsen anzuheuern. Heinrich Heine verewigte das gefährlichste Riff der Schlucht – die Loreley – in einer Ballade von 1824, die zum zweitbekanntesten Gedicht Deutschlands wurde. Der Felsen ragt 132 Meter über den Wasserspiegel hinaus, und sein Echoeffekt überrascht Erstbesucher immer noch, wenn Schiffshörner von der Felswand widerhallen.

Moderne Rheinkreuzfahrten befördern Passagiere durch eine vom Weinhandel geprägte Landschaft. Die Schieferhänge des Tals speichern die Restwärme des devonischen Grundgesteins und schaffen Mikroklimata, die warm genug sind, um Rieslingtrauben auf Breitengraden reifen zu lassen, auf denen Weinbau normalerweise scheitert. Terrassierte Weinberge erklimmen Steigungen von über vierzig Grad, die durch Handarbeit und Schmalspurbahnen instand gehalten werden. Die Routen der Mosel-Kreuzfahrten erweitern die Weinbergkulisse nach Westen und folgen einem Fluss, der so gewunden ist, dass er sich bei Cochem und Beilstein in Haarnadelkurven zurückbiegt.