Tour in barca a Coblenza — Crociere sul Reno e sulla Mosella

La lingua di terra dove i fiumi si uniscono, il Deutsches Eck, ancora la Valle del Medio Reno, corridoio patrimonio mondiale dell'UNESCO che si estende da Bingen a Bonn, dove quaranta castelli fortificati dominano i ripidi pendii coltivati a vigneto. Nessun altro sistema fluviale europeo conserva una così densa concentrazione di architettura militare medievale. Quattordici di questi castelli si ergono in vista delle rotte del tour in barca a Coblenza, con le loro torrette e barbacani visibili dall'acqua man mano che la valle si restringe a sud della città.

Coblenza gestì per sei secoli il posto di blocco doganale più trafficato del Reno. Gli elettori di Treviri riscuotevano pedaggi da ogni chiatta, zattera e nave mercantile in transito alla confluenza, e la fortezza di Ehrenbreitstein — costruita su uno sperone di 118 metri sopra la riva orientale del Reno — faceva rispettare quel monopolio con postazioni di cannoni. Oggi la fortezza funge da snodo per percorsi in funivia e ponti di osservazione panoramici, ma il suo scopo strategico rimane leggibile: dai bastioni si osserva ogni curva del fiume per otto chilometri a monte. Le stesse linee di vista resero la fortezza inespugnabile finché gli ingegneri di Napoleone non costrinsero la guarnigione alla resa per fame nel 1799. Gli architetti militari prussiani ricostruirono la cittadella dopo il 1815, creando la seconda fortezza conservata più grande d'Europa.

Le partenze del tour in battello sul Reno da Konrad-Adenauer-Ufer ripercorrono il passato commerciale della valle. Le imbarcazioni passeggeri seguono lo stesso canale in acque profonde utilizzato dalle chiatte di grano medievali, costeggiando la curva interna di ogni meandro per evitare la corrente più rapida vicino alla riva esterna. A sud di Coblenza, il fiume si restringe a 200 metri presso il Binger Loch, una gola calcarea dove le barriere sommerse costringevano i capitani ad assumere piloti locali. Heinrich Heine ha reso immortale la scogliera più pericolosa della gola, la Lorelei, in una ballata del 1824 che divenne la seconda poesia più riconosciuta della Germania. La roccia si erge per 132 metri sopra la linea di galleggiamento e il suo effetto eco stupisce ancora i visitatori alla prima esperienza quando le trombe delle navi rimbombano sulla parete rocciosa.

Le moderne crociere sul Reno trasportano i passeggeri attraverso un paesaggio modellato dal commercio del vino. I pendii d'ardesia della valle trattengono il calore residuo dal substrato devoniano, creando microclimi abbastanza caldi da far maturare le uve Riesling a latitudini dove la viticoltura solitamente fallisce. I vigneti terrazzati si arrampicano su pendenze superiori ai quaranta gradi, mantenuti dal lavoro manuale e da funicolari a scartamento ridotto. Le rotte del tour in crociera sulla Mosella estendono il paesaggio dei vigneti verso ovest, seguendo un fiume così sinuoso da ripiegarsi su se stesso in anse a gomito vicino a Cochem e Beilstein.